David Foster Wallace Discurso de Graduacion (No tiene acentos esta compu)

Ahi tienes dos peces muy jovenes nadando en el oceano cuando se topan con un pez ya de la tercera edad. El anciano los saluda amablemente, "Buenos dias chavos, como esta el agua?". Los dos amigos continuan nadando en silencio durante un rato hasta que uno de ellos se atreve a preguntarle a su amigo, "Que demonios es agua?"

Este es un requerimiento estandar de los discursos de graduacion, el despliegue de la parabola didactica introductoria. El asunto de la historia resulta ser una de ls mejores (menos "patra;osas") convenciones del genero, pero si les preocupa que me presente aqui como el pez anciano explicandoles a los jovenes el significado del agua por favor no lo hagan. No soy el pez sabio. El punto de la historia del pez es sencillamente que las realidades mas obvias e importantes son frecuentemente las mas dificiles de ver y discutir. "Stated as an english sentence, this is just a banal platitude, but the fact is that in the day to day trenches of adult existence, bnal platitudes can have a life or death importance, or so I wish to suggest to you on this dry and lovely morning."

Hablemos del mas perverso cliche del discurso de graduacion repetido una y otra vez en tribunas como esta: una educacion no es solo llenar sus cabezas con conocimiento sino ense;arles a los alumnos a pensar. Si son estudiantes como yo lo fui, nunca les ha gustado oir esto, y hasta les parece insultiva la idea de que necesitan que alguien les ense;e a pensar. Sin embargo, yo voy a plantearles que este cliche resulta no ser insultivo en lo mas minimo, ya que una eduacion realmente significativa no tiene mucho que ver con ense;arles a pensar, pero tiene todo que ver con ene;arles a escoger en que pensar. Si su completa libertad de pensamiento les parece demasiado obvia para desperdiciar el tiempo discutiendola, les pido que piensen en la historia de los peces, y que ignoren por solo unos minutos su escepticismo acerca del valor de lo obvio.

El punto es que yo pienso que ense;arles a escoger sus pensamientos es algo realmente importante. Ser solo un poco menos arrogantes. Tener al menos un poco de conciencia acerca de su persona y sus certezas. Se sorprendierian si supieran que la gran mayoria de las cosas de las que tendemos a estar automaticamente seguros estan totalmente equivocadas y psicoticas. Yo he aprendido esto por el camino largo, y creo que desgraciadamente ustedes lo haran tambien.

Aqui hay solo un ejemplo de la equivocaci'on total acerca de algo sobre lo que tiendo a estar automaticamente seguro: todo en mi experiencia propia e inmediata reforza mi profunda creencia de que yo soy el absoluto centro del universo; la persona mas real y vivida en existencia. Nunca pensamos acerca de esta natural egocentricidad porque es socialmente repulsiva. Es nuestra configuracion de fabrica, impresa en nuestros instructivos desde el nacimiento. Piensenlo, nadie aqui ha tenido una sola experiencia en la que no sea el absoluto centro. El mundo como lo experiencian esta ahi en frente de TI o atras de TI, a TU derecha o a TU izquierda, en TU tele o TU monitor. Los pensamienso y sentimientos de las demas personas te tienen que ser comunicados de alguna manera, mientras que los tuyos son tan inmediatos, urgentes, REALES.

Por favor no se preocupen, no estoy preparandome para sermonearlos acerca de la compasion caridad o alguna otra de esas cosas denominadas virtudes. Esto no es una cuestion de virtuosidad. Es una cuestion acerca de mi eleccion de hacer el trabajo para librarme de mi configuracion de fabrica que me hace tan profundamente egocentrico, que hace que interprete todo a travez de la lente del yo.

Probablemente lo mas peligroso de una educacion academica -por lo menos en mi caso- es que me permite y alienta la tendencia a sobre intelectualizar las cosas. Me ayuda a perderme en argumentos abstractos dentro de mi cabeza, en vez de simplemente poner atencion a lo que esta sucediendo en frente de mi. Estoy seguro que todos aqui saben que es extremadamente dificil mantenerse alerta y atento, en vez de sucumbir a la hipnosis del constante monologo dentro de uno mismo. Es por esto que aprender a pensar significa aprender a ejercer algun control sobre como y en que pensamos. Significa estar suficientemente concientes y alertas para escoger en que ponemos atencion y escoger como construir significado a partir de la experiencia. Piensen en el viejo cliche que dice que la mente es un excelente siervo pero un amo muy tirano.

Este, como la mayoria de los cliches, tan aburridos y rancios en la superficie, expresa una gran verdad. No es coincidencia que los adultos que cometen suicidio casi siempre lo hacen disparandose en la cabeza. Matan al terrible amo, y la verdad es que la mayoria de estos suicidas ya estaban muertos mucho antes de jalar el gatillo.

Esto es lo que verdaderamente debe darles su educacion, alguna clave de como ir por su compoda, prospera y respetable vida adulta sin estar inconciente, sin ser un esclavo de su cabeza y de su configuraci'on de fabrica de estar completa y unicamente SOLO todos los dias. Hay una gran parte de la vida adulta que nadie menciona en estos discursos esta parte involucra el aburrimiento, la rutina y las peque;as frustraciones que se acumulan todos los dias.

A manera de ejemplo, digamos que estan en un dia comun y corriente de sus futuras vidas adultas. Se levantan por la ma;ana para ir a su desafiante trabajo de oficina y trabajan duro durante ocho horas, al final del dia estan cansados y estresados y lo unico que quieren es ir a casa, cenar rico ver la television un rato y dormir. Es justo ahi cuando recuerdan que no hay comida en su casa. Tienen que ir al supermercado a la hora pico, con el trafico correspondiente. Despues de una hora llegan al supermercado, para encontrarlo realmente atascado, porque obviamente, todos los demas oficinistas se encuentran en la misma situacion que ustedes. La tienda esta horriblemente iluminada y la musica apesta, es mas o menos el ultimo lugar donde querrian estar en ese momento, pero no pueden simplemente entrar y salir, tienen que buscar las cosas con el estorboso carrito y maniobrarlo para evitar a los otros oficiistas enfadados en la misma situacion. Finalmente logran poner todo lo necesario en el carrito y se dirigen a la salida solo para darse cuenta de que no hay suficientes cajas y la fila esta terriblemente larga esto los hace sentir frustrados y furiosos. Pero no pueden sacar su frustracion con la apurada se;orita de la caja, que esta siendo explotada en un trabajo cuyo tedio diario y falta de sentido sobrepasa la imaginacion de cualquiera de nosotros aqui en una prestigiosa universidad.

Finalmente, logran contener el impulso de gritarle a la se;orita y salen del supermercado. Esto es solo para encontrarse con el trafico de salida. Tienen que sacar su carrito chueco poner la comida en el coche y enfrentarse al horroroso trafico de la ciudad. Lleno de SUVs, gente cafreando, topes, altos, claxons etc.

Todos aqui han hecho esto, pero no ha sido aun parte de su rutina diaria, dia tras semana tras mes tras a;o. Pero pronto lo sera. Esto y muchas otras rutinas horridas, irritantes y aparentemente sin sentido. Pero ese no es el punto. El punto es que la peque;a frustrante rutina como esta es exactamente donde ejercemos nuestra elecci'on de en que pensar. Porque las largas filas y el trafico me dan tiemo de pensar, y si no hago las elecciones correctaas acerca de que pensar, terminare enojado y miserable cada vez que tenga que ir al super. Porque mi configuracion natural es la certeza de que estas situaciones tienen su centro en mi. Se tratan de MI hambre y MI cansancio y Mi deseo de llegar a casa, y el resto del mundo solo esta en mi camino. Los veo pensando en lo estupidos que se ven, tan repulsivos, gordos, morbidos e inhumanos, y pienso en lo irritante que es cuando hablan por su celular, pensando siempre cuan injusto es esto.

Claro, tambien puedo estar en mi configuracion "educada" y socialmente responsable, en cuyo caso paso mi tiempo pensando en el trafico acerca de lo irresponsable que es comprar grandes camionetas contaminando egoistamente. Tambien puedo pensar en el hecho de que los coches con estampas religiosas siempre parecen estar en los mas grandes y desagradablemente egoistas vehiculos, y manejados por los mas inconsiderados y agresivos conductores. Pueden pensar en como los hijos de nuestros hijos nos odiaran por desperdiciar todo el combustible y acabarnos el medio ambiente.

Si escogo pensar de esta manera, bien por mi. La verdad es que muchos de nosotros lo hacemos. Excepto que pensar asi tiende a ser tan automatico que no tiene que ser una eleccion. Es solo el resultado de operar bajo la creencia inconciente de que yo soy el centro dle mundo. La cosa es que, pro supuesto, hay otras maneras completamente diferentes de pensar en estas situaciones. Puedo elegir pensar que esa Hummer que acaba de meterse en mi camino esta manejada por un padre llevando al hospital a su hijo y probablemente yo soy el que estoy en su camino. Puedo pensar que la SUV que contamina frente a mi fue comprada por su due;a despues de un horrible accidente de coche, y fue adquirida solamente porque tienden a ser mas seguras. Tambien puedo escoger forzarme a pensar que todas las otras personas en el super estan igual de cansadas y frustradas que yo y todas quieren llegar a casa lo mas pronoto posible, o recordar que probablemente muchas de estas personas tienen trabajos mas tediosos y frustrantes que el mio.

Esta manera de pesar es dificil, requiere voluntad y esfuerzo, y si son algo como yo, algunos dias simplemente no podran hacerlo. Pero la mayoria de los dias, si estan suficientemente concientes para dare a si mismos la posibilidad de elegir, pueden escoger ver a la se;ora gorda y llena de maquillaje que le acaba de gritar a su hijo con otros ojos. A lo mejor nunca le grita a su hijo, tal vez el ni;o se lo merezca, y existe una posibilidad de que lleve tres noches sin dormir porque su esposo se esta muriendo y simplemente necesite descargar su frustracion. Tal vez, esta se;ora es la burocrata que trabaja en hacienda y te ayudo ayer a resolver un problema tedioso. Claro, nada de esto es probable, pero tampoco es imposible. Solo depende de lo que quieras considerar. Si estan completamente seguros de que saben cual es la realidad entonces probablemente no consideren este tipo de posibilidades, pero si aprenden a poner atencion, sabran que hay otras opciones. Ninguna percepcion es necesariamente cierta, lo unico que es Verdadero con mayuscula es que ustedes deciden como van a intentar verla.

Esto, yo propongo, es la libertad de la verdadera educacion, la libertad de aprender como estar bien ajstados. Estedes tienen que decidir que tiene significado y que no significa nada. Ustedes deciden que idolatrar.

Aqui hay otra cosa que tambien es verdadera. En el dia a dia de la vida adulta no existe tal cosa como el ateismo. No existe algo como no idolatrar nada. Todos idolatramos. Podemos escoger que, pero el acto de adoracion es inevitable. Lo mas convincente acerca de idolatrar a alguna deidad religiosa, sea Jesucriso o Allah, es que casi cualquier otra cosa que adoren los comera vivos. Si idolatran al dinero, si eso le da sentido a su vida, entonces nunca tendran suficiente. Idolatren su cuerpo y la belleza y siempre se sentiran feos y cuando el tiempo y la edad causen sus estragos moriran un millon de muertes antes de su funeral. En cierto nivel todos sabemos esto ya, esta codificdo en mitos, proverbios, ciches, epigramas y parabolas; el esqueleto de cualquier gran historia. El truco esta en mantener la verdad en nuestra conciencia dia a dia.

Idolatren al poder y se sentiran debiles y asustados. Adoren al intelecto y se sentiran estupidos y fraudolentos, siempre a punto de ser descubiertos. Pero lo mas alarmante de estas formas de culto no es que son malas o pecaminosas, sino que son inconscientes. Son configuraciones de fabrica.

Son el tipo de cultos en los que caemos gradualmente cada dia, volviendonos mas y mas selectivos acerca de que vemos y como medimos el significado sin estar nunca concientes de lo que estamos haciendo.

Recuerden que hay muchos tipo de libertad, pero el mundo jamas les hablara de la libertad mas preciada. Hablara de la libertad de ser los reyes de nuestro peque;o (del tama;o de un craneo para ser exactos) mundo solos en el centro de toda la creacion. La verdadera libertad no tiene nada que ver con eso, y tiene mucho que ver con la atencion, la conciencia y la disciplina, pero sobre todo con la habilidad de preocuparnos por las demas personas de sacrificarnos por ellos una y otra vez en miles de maneras peque;as y poco sexys.

Esta es la verdadera libertad y su alternativa es la inconciencia.

Para obtenerla podemos empezar por recordarnos una y otra vez:

ESTO ES AGUA

ESTO ES AGUA